Estado extendería contrato millonario para energía

GENERACIÓN ELÉCTRICA

El contrato por un año y a un costo de $55.5 millones se venció en marzo, pero se aprobó una adenda por tres meses que se vence en junio.

CONSUMO. Generar un megavatio con los motores que opera Aggreko requiere en promedio 66 galones de diésel por hora o mil 584 galones por día. LA PRENSA/Ana Rentería

Wilfredo Jordán S.
wjordan@prensa.com

Los bajos niveles de los embalses de Fortuna y Bayano, y el aplazamiento de la entrada en operación de la hidroeléctrica de AES Changuinola hasta septiembre obligarían al Estado a extender por lo menos tres meses (hasta octubre) el contrato de alquiler de las plantas eléctricas de emergencia de Aggreko, para garantizar la demanda de energía de los usuarios.

El contrato original por un año y a un costo de $55.5 millones se venció en marzo, pero el Gabinete aprobó una adenda por tres meses más que se vence en junio y a un costo de $14 millones.

Con la prolongación del contrato, serían otros $14 millones que probablemente se tendrían que desembolsar.

Los motores móviles que funcionan con diésel están instalados en contenedores, y pueden generar hasta 100 megavatios de energía.

El 60% de esta planta está en Cerro Azul, Panamá, y el 40% restante en Charco Azul, Chiriquí. El diésel que reciben para funcionar se almacena en los tanques de depósito, ubicados en Cerro Azul y Charco Azul, a pocos metros de donde operan las plantas.

Si estos motores no se dejan en operación hasta que empiece a operar la hidroeléctrica de 223 megavatios de AES Changuinola, habrá déficit de energía, afirmó una fuente vinculada al Centro Nacional de Despacho, oficina que administra la distribución de energía a todo el país.

Además de AES Changuinola, este año deben entrar en operación otras seis hidroeléctricas con las cuales se cubriría la necesidad de energía, y ya no sería necesario alquilar los motores de Aggreko para el próximo año, aseguró la fuente.

Entre estas plantas está la hidroeléctrica de Bajo de Mina, que generará 58 megavatios y que construye la empresa Ideal Panamá, propiedad del millonario mexicano Carlos Slim.

También aparecen otras hidroeléctricas más pequeñas como Pedregalito 1, con 20 megavatios; y Pedregalito 2, con 14 megavatios.

Suez Energy, que también opera Bahía Las Minas, construye varias hidroeléctricas, entre ellas Gualaca, con capacidad para producir 25 megavatios, que ya debía estar generando pero en estos momentos está detenida porque no recibe agua debido al daño que tuvo el túnel de Estí y que está en reparación. Lorena, que generaría 35 megavatios, está a prueba, y Prudencia, que podrá generar 58 megavatios, estará lista en noviembre.

 

¿Crisis energética?

CULTIVOS ESTRECHEZ ENTRE DEMANDA Y OFERTA

Gobierno alquiló por contratación directa una planta que aún no entra en línea a pesar de que ya se está pagando

Alma Solís

Capital

El cielo nublado y los anuncios de lluvia no les agradan a la mayoría de la población, esto es quizá porque desconocen la estrecha situación que enfrenta el mercado eléctrico: Agentes de este sector dicen estar cruzando los dedos para que la lluvia se prolongue, los embalses suban de nivel y algunos aires acondicionados se apaguen.

Desde el 2008 se advertía que el 2010 sería complicado en el tema energético ya que la capacidad instalada en el país quedaría muy cerca de la demanda y sólo podría evitarse una crisis si ninguna de las plantas instaladas sufriera daños o no se dieran retrasos en las que deberían entrar en línea (Ver informe especial: Sector eléctrico pende de un hilo, edición 394) .

El Estado, al tomar conciencia de esta situación, decidió en diciembre del 2009 alquilar “por urgencia” dos plantas a la empresa Aggreko International, vía contratación directa, una de 40 megavatios (mw) y otra de 60 mw para generar 100 mw, a un costo de $55 millones.

La decisión generó polémicas desde que se anunció; sin embargo, como lo establece el decreto ejecutivo por el cual se contrata a la empresa, las autoridades alegaban que la medida era urgente y de necesidad programada. Pero ya han pasado seis meses desde entonces y, para sorpresa de muchos, todavía no se cuenta con estas plantas: Una está instalada, pero no está en línea, y la otra ni siquiera se ha terminado de instalar.

Se exceptúo de licitación porque se trataba de “una situación imprevista, impostergable, concreta, inmediata, probada y objetiva, que podría ocasionar un daño material o económico al Estado y a sus ciudadanos”, de acuerdo con el decreto ejecutivo que lo autorizó.

Este contrato decía que la empresa podría instalar de seis a ocho semanas las plantas y el periodo de ejecución del mismo va de enero a diciembre de 2010.

La planta de 60 mw, ubicada en Cerro Azul, aunque está instalada no ha entrado en línea y se está pagando el alquiler por ella desde abril de este año aproximadamente, según Fernando Mariscano, gerente de Empresa Generadora S.A. (Egesa).

Agregó que ya se preparan adendas al contrato para que el alquiler sea de abril de 2010 a mayo de 2011 y no como estaba estipulado en el contrato original, que indicaba de enero a diciembre de 2010, ya que esa regla se flexibilizó para tener dos veranos cubiertos en vista de que para el cierre del primer trimestre de este año no había sido instalada.

La planta de Cerro Azul, de acuerdo con el funcionario, está lista para entrar en línea.

Mariscano explicó que la empresa sí cumplió con el período de instalación acordado, pero que se debían tomar en cuenta otros factores, como la preparación del terreno y otros requisitos, y por ello la planta no pudo entrar en línea en el primer semestre.

La otra planta, la de 40 mw, se está instalando en Charco Azul y debería entrar también en línea próximamente, aunque no se especificó cuando.

El gerente de Egesa negó que el precio pagado por el alquiler de estos equipos esté sobrevalorado o que las plantas, si hubiesen sido adquiridas, hubiesen costado menos que lo que costó su alquiler.

Una vez que entren en línea, estabilizarán el sistema, pero la situación seguirá siendo estrecha, según Denis Moreno, administrador de la Autoridad de los Servicios Públicos (Asep). No obstante, algunos generadores aseguraron a Capital que la situación actual no es tan estrecha.

Por su parte, el secretario de energía, Juan Urriola, señaló que la planta está entrando precisamente cuando se necesita.

Contratiempo

El mal tiempo, el bajo nivel de agua de los embalses, los daños en algunos de los motores de una de las térmicas (Pedregal Power) y los problemas con el ciclo combinado de Generadora Atlántico, tampoco están ayudando.

El centro de despacho emitió recientemente una circular en la que pide a las generadoras no realizar en estos momentos los mantenimientos programados a sus motores que implique la salida de línea de alguno de ellos, así como también que suspendan las exportaciones de energía, porque se necesita en Panamá contar con toda la generación disponible.

La Asep y la Secretaría de Energía sostienen que la situación estrecha se debe, en parte, a que la Generadora del Atlántico, de 150 mw, ha estado en línea intermitentemente. Esta planta utiliza un sistema con combustible combinado y la inversión es de $150 millones.

Reyna Rentería, gerente financiera de Generadora del Atlántico, confirmó a Capital que han tenido algunos problemas con el ciclo combinado, pero que se solucionarán en agosto de este año. Además, aclaró que han estado aportando 100 mw al sistema.

A toda máquina

La Asep admitió que la reserva de energía ha estado por debajo del nivel mínimo, que es 14%, llegando incluso a 9%, pero que esto constituye una situación de alerta y no de emergencia y que se espera que la situación mejore gracias al clima, entre otros factores.

Humberto González, director de Asuntos Corporativos de AES Panamá, afirmó que la situación entre la oferta y la demanda en estos momentos sí es estrecha.

“No tenemos suficiente capacidad de generación instalada para enfrentar situaciones climatológicas como el Fenómeno del Niño que se dio este año, daños imprevistos en algunas máquinas del sistema ni atrasos en la entrada de proyectos que estaban previstos para entrar en operación hace varios meses”, comentó González.

Recientemente los generadores recibieron una notificación de alerta del Centro Nacional de Despacho (CND) y eso ha implicado, en primer lugar, la suspensión de exportaciones y, en segundo lugar, la suspensión de algunos mantenimientos programados para las plantas.

“La postergación de estos programas de mantenimiento previamente planificados nos preocupa, ya que pone en riesgo los altos estándares de disponibilidad que siempre han mantenido nuestras plantas, y esto podría repercutir negativamente en el sistema”, advirtió González.

Eduardo De la Guardia, gerente de Pedregal Power, una de las generadoras que atraviesa problemas, admite que uno de sus motores tuvo un daño y aún se encuentra en etapa de evaluación.

“El tema se nos complicó porque el daño llegó en período de mantenimientos de las otras unidades y por momentos hemos tenido dos unidades fuera al mismo tiempo”, señaló De la Guardia.

Afirmó que los lagos están actualmente en un buen nivel y que están teniendo buenos flujos de agua, por lo que su generación es estable y hay suficiente energía en el mercado.

Agregó que pronto estará entrando en plena operación la planta de carbón de Bahía Las Minas y la hidroeléctrica de Gualaca.

Dificultades en el sector

El fenómeno de El Niño.

Bajo nivel de agua de los embalses de Fortuna y otras hidroeléctricas.

Daños en algunos de los motores de una de las térmicas (Pedregal Power).

Problemas con la entrada de uno de los motores del ciclo combinado de Generadora Atlántico.

Coopesa está fuera de línea hace más de un año.

Fuente:Recopilación Capital